Nach der medizinischen Untersuchung im Borussia-Park ist Neuzugang Kota Takai direkt ins Trainings-Camp nach Belek geflogen. Dort sammelt der Japaner bei den Fohlen seine ersten Eindrücke.

Er ist aber nicht der einzige Japaner im Team: Zusammen mit Shuto Machino bildet er das neue Duo aus Nippon, nachdem Ko Itakura und Shio Fukuda den Verein verlassen hatten.

Für den 1,92-Meter-Mann ist sein Landsmann Machino bei der Integration ein ganz wichtiger Faktor. „Es hilft mir natürlich sehr, dass ich mich mit Shuto in meiner Landessprache verständigen kann“, so Takai. Der Abwehrmann ist Feuer und Flamme für seine neue Herausforderung: „Ich bin glücklich, hier zu sein und fühle mich gut und fit“. Das berichtet „borussia.de“.

Im Anschluss an den Medizincheck am Neujahrstag flog der 21-Jährige zusammen mit Sportchef Rouven Schröder in die Türkei. Dort nimmt er am viertägigen Trainings-Kick-off der Fohlenelf teil. Coach Eugen Polanski hat eine klare Vorstellung: „Unser Ziel ist es, Kota schnellstmöglich zu integrieren und ihm unsere Abläufe näherzubringen.“

Ausgebildet wurde der Abwehrspieler in Japans J-League bei Kawasaki Frontale, für die er 81 Pflichteinsätze absolvierte. Auf internationalem Parkett konnte er in Asiens Champions League wertvolle Erfahrungen sammeln. Unvergessen ist dabei das Halbfinale der Spielzeit 2024/25 gegen Al-Nassr.

In dieser Partie musste er sich unter anderem mit Superstar Cristiano Ronaldo messen und zog nach einem 3:2-Erfolg ins Finale ein. „Ich war sehr aufgeregt. Ronaldo ist ein cooler Typ und natürlich ein herausragender Fußballer“, blickt Takai zurück.

Auch für die japanische Nationalelf war er schon viermal im Einsatz, teilweise zusammen mit dem Ex-Gladbacher Ko Itakura. Sein großes Ziel hat er fest im Blick: „Mein Traum ist es, im Sommer mit zur Weltmeisterschaft zu fahren“. (red)

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