Ein Jahr ist es her, dass Ko Itakura die Fohlenelf verließ und bei Ajax Amsterdam anheuerte. Nun aber gibt es Anzeichen für eine sensationelle Wende: Der Japaner hat offenbar große Lust auf ein Comeback in der höchsten deutschen Spielklasse!

Der Schritt in die Niederlande im Sommer 2023 erwies sich für den japanischen Auswahlspieler als Schuss in den Bug. Ajax durchlebte eine mäßige Saison, die auf Platz fünf endete und durch das frühe Scheitern in der Ligaphase der Champions League getrübt wurde.

Gladbach-Boss bestätigte Interesse im Winter

Auch für Itakura selbst verlief die Saison zum Vergessen. Der vielseitige Defensivmann kam wettbewerbsübergreifend lediglich auf 22 Einsätze von Beginn an und musste obendrein sieben Spiele aufgrund von Rückenproblemen aussetzen. Eine frustrierende Bilanz für den Japaner, für den Ajax eine Basis-Ablöse von 10,5 Millionen Euro hinblätterte und sich dabei gegen Konkurrenz wie Eintracht Frankfurt durchsetzte. 

Es überrascht daher nicht, dass der 29-Jährige anscheinend einen Transfer forciert, wie „Absolut Fussball“ berichtet. Angeblich haben schon drei Vereine aus der Bundesliga ihr Interesse bekundet.

Mit seiner Routine aus 75 Erstliga-Partien für die Borussia, in denen er an neun Treffern beteiligt war, und seiner Einsetzbarkeit sowohl in der Abwehrmitte als auch auf der Sechser-Position, wäre er für zahlreiche Mannschaften eine echte Bereicherung. Seine Qualität stellte er bereits in der Spielzeit 2021/22 unter Beweis, als er maßgeblich zum Wiederaufstieg des FC Schalke 04 beitrug.

Sogar die Fohlen hatten im vergangenen Winter schon angeklopft. Sportvorstand Rouven Schröder erläuterte damals gegenüber dem „kicker“: „Wir hätten ihn als Leihe eventuell bekommen können. Aber trotzdem, da spielt ein anderer eine Rolle. Ajax ist ambitioniert, er hat da eine wichtige Rolle als zentraler Abwehrspieler, als Sechser. Wir hätten ihn gerne genommen.“

Es war ebenfalls Schröder, der Itakura vor fünf Jahren per Leihe von Manchester City nach Gelsenkirchen lotste. Ein dauerhafter Wechsel war seinerzeit nach der Bundesliga-Rückkehr aber finanziell nicht machbar.

Geht die Tür für eine Rückholaktion dieses Mal auf? Nach dem Weggang von Rocco Reitz gibt es im Gladbacher Mittelfeld zweifellos Bedarf an neuen Kräften. Ungeachtet seiner Verletzung wurde Itakura von Nationalcoach Hajime Moriyasu für die WM in den USA, Mexiko und Kanada berufen, was seine enorme Wertschätzung verdeutlicht. (red)

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