Vor einem Jahr noch Tabellen-Mittelfeld in der Regionalliga West, jetzt in einem Europapokal-Halbfinale.

Die Erfolgsserie von Heiko Vogel (47) und dem FC Basel in der UEFA Europa Conference League geht weiter. Mit einem 2:1 n.V. im Viertelfinal-Rückspiel bei der OGC Nizza qualifizierten sich Vogel und Co. am Donnerstag (20. April 2023) erstmals seit zehn Jahren wieder für ein europäisches Halbfinale.

Gladbach: Ex-U23-Trainer Vogel steht im Conference-League-Halbfinale

Zum selben Zeitpunkt 2022 sah die Welt von Heiko Vogel noch ganz anders aus. Mit der U23 von Borussia Mönchengladbach stand er auf einem durchwachsenen elften Platz in der Regionalliga West – mit nur drei Punkten Vorsprung auf den ersten Abstiegsplatz.

Die Gladbacher Zweitvertretung schloss die Saison auf Platz 13 ab und hielt mit einem Unentschieden am letzten Spieltag endgültig die Klasse, dann trennten sich die Wege von Vogel und dem VfL. 

Im Januar heuerte der 47-Jährige dann bei seinem Ex-Klub FC Basel, für den er 2011 bis 2012 bereits als Trainer tätig war und das Double gewann, an – allerdings nicht als Trainer. Vogel wurde Sportdirektor des 20-fachen Schweizer Meisters. 

Nach der Entlassung von Trainer Alex Frei (43) übernahm Vogel Anfang Februar dann selbst als Interimstrainer. Zunächst hieß es, ein echter Nachfolger solle „schnellstmöglich“ gefunden werden.

Mittlerweile betreute der Ex-Gladbach-Coach wettbewerbsübergreifend 17 Partien der Basler und verlor nur drei davon – bei sieben Siegen und sieben Unentschieden.

Die größten Erfolge feierte Basel in der Europa Conference League jeweils auf dramatische Weise. In der Zwischenrunde ging das Hinspiel bei Trabzonspor mit 0:1 verloren, im Heimspiel siegte der FCB mit 2:0 und kam weiter.

Gegen Slovan Bratislava im Achtelfinale setzten sich die Schweizer erst im Elfmeterschießen durch, nachdem sie sich mit einem Last-Minute-Treffer im Rückspiel durch Zeki Amdouni (22), an dem Gladbach weiterhin sehr interessiert sein soll, in die Verlängerung gerettet hatten.

Jetzt also der Erfolg im Viertelfinale gegen Nizza. Nach 2:2 im Hinspiel sah es im Rückspiel lange Zeit nach einem Ausscheiden aus, bis Ex-Bundesliga-Profi Jean-Kevin Augustin (25, RB Leipzig) in der 86. Minute zum 1:1 traf und so die nächste Verlängerung brachte. In dieser setzte in Kasim Adams (27, Hoffenheim und Düsseldorf) ein weiterer Bekannter aus der Liga noch einen drauf und köpfte Basel ins Halbfinale.

„Es gibt kein Wort, was nur annähernd beschreibt, was ich für meine Mannschaft empfinde“, jubelte Vogel nach dem Weiterkommen im Interview mit dem „SRF“.

Im Halbfinale trifft der FC Basel nun auf die ACF Fiorentina, derzeit Neunter in der italienischen Serie A, und hat die Chance, als erster Schweizer Klub in ein europäisches Finale einzuziehen. 

Vogel soll übrigens bis Saisonende als Trainer im Amt bleiben, das hat Klubchef David Degen (40), in der Saison 2006/07 für Borussia Mönchengladbach im Einsatz, mittlerweile bestätigt. 

Danach soll sich der 47-Jährige aber wieder auf seinen Posten als Sportdirektor konzentrieren. „Stand heute ist es kein Plan von uns, und auch nicht von mir, dass ich über die Saison hinaus Trainer bleibe. Es gibt momentan nichts, das mich umstimmen könnte“, sagte Vogel selbst Anfang April.

Damals gab es nichts, das ihn umstimmen könnte. Ob er dabei aber auch schon an einen möglichen internationalen Titel gedacht hat?